На днях стало известно о том, что компания The Stars Group (TSG), являющаяся владелицей рума PokerStars, официально объединилась с Flutter Entertainment – хозяйкой таких гемблинговых брендов как Paddy Power Betfair и FanDuel. Мировой игорный бизнес пополнился гигантом, которому пока нет равных по предполагаемому совокупному доходу.
Это слияние ресурсов по сути первая ласточка, которая обозначила современную тенденцию на мировом гемблинговом рынке – объединять усилия тогда, когда становится туго, а в будущем может стать еще хуже. То, что игорный бизнес переживает некоторый кризис – не секрет. И дело даже не в разразившейся на весь мир пандемии коронавируса.
Соответствующие ведущие операторы уже давно испытывали трудности с недостаточным ростом трафика, который обуславливал рентабельность бизнеса. Вспомним, ведь первые более или менее внятные сообщения о планируемом слиянии появились еще в октябре прошлого года, когда о Covid-19 никто не слышал. Сегодня же наоборот онлайн-гемблинг, в числе которого покер и ставки на спорт, находится на гребне, в минусе живые казино. И последний опубликованный отчет PokerStars это подтверждает.
Игровая индустрия – это прежде всего бизнес, а бизнес, который не видит перспектив, мертвый бизнес. Потому-то та же компания The Stars Group, появившаяся в 2014 году, стала также итогом сделки между The Rational Group и Amaya. То же самое можно сказать и о Flutter Entertainment, образованной после объединения Paddy Power и Betfair четыре года назад.
Теперь же после объединения усилий двух флагманов появилась новая формация с планируемым годовым доходом $4,7 млрд. Причем эта цифра была обозначена еще в октябре – до того, как онлайн-покер и спортивные ставки вступили в полосу удачи. Поэтому есть все основания утверждать, что в стартовый год результат этой коллаборации несколько превысит ожидаемый итог.
На этом фоне пока не совсем уверенно выглядит ближайший конкурент The Stars Group – компания GVC Holdings, управляющая брендом PartyPoker. В то же время и она уже предпринимает активные шаги в направлении расширения своей сферы влияния. И, как бы это ни грубо звучало, коронавирус ей в этом помогает. Но это бизнес. Сейчас в руме проходит большое количество крупнейших турниров, которые традиционно проводились в офлайн-формате. Пати Покер развивает и укрепляет связи с серией Poker Masters, WPT, брендом Poker Central. Конечно, это не столь масштабно, но, по всей видимости, в ближайшее время мы услышим о чем-то более существенном – повторимся, это тенденция. Даже десяток фишей по одиночке в бассейне с одной акулой вряд ли выживут.
Что же получила от слияния The Stars Group? Прежде всего перспективы развития, которые ей откроет сотрудничество с одним из ведущих операторов в сфере спортивных ставок. Не секрет, что красно-пиковые решили подтянуть этот сегмент, теперь они будут это делать еще более профессионально.
Что касается покера, то он будет развиваться столь же активно в руме. Это было оговорено в условиях сделки. Во Flutter Entertainment, купившей все акции TSG, заявили, что будет использована та модель управления, при которой каждое направление бизнеса будет обладать определенной степенью независимости. Другими словами, руководство новой группы не станет навязывать свои решения и рекомендации: те, кто хорош в ставках, не будут указывать как работать тем, кто хорош в онлайн-покере. Такая стратегия будет внедрена не только по направлениям, но и по региональным отделам. Как отмечено на сайте igamingbusiness.com, это позволит использовать местную специфику и обеспечит им автономию для реагирования на события на каждом из их рынков, имея доступ к ресурсам головной группы. Своего рода вольный бизнес с приметами «управляемой демократии».
Что из этого получится в перспективе, покажет время. Официально процедура слияния только завершилась, условия для старта – лучше не придумаешь, перспективы неплохие, осталось не растерять запал и суметь правильно распорядится опытом друг друга и огромными финансовыми ресурсами.