Обладатель рекорда по победам в Главных событиях WSOP Стю Ангер играл в карты практически всю сознательную жизнь. Дистанция по человеческим меркам выдалась не самая длинная. Если же отождествлять карьеру легендарного американца с покером, то выдалась она яркой и в некотором смысле уникальной. С интересными блефами, потрясающими заносами, затяжными даунстриками и т.д. Словом, жить как Стю Ангер, значит, играть как Стю Ангер.
Игра с «ранней позиции»
Знатоки и историки покера до сих пор не могут сойтись во мнении – был ли Стю Ангер лудоманом или особой неординарной личностью в игровом сообществе. Объективно говоря, есть немало доводов, как в пользу первой версии, так и в пользу второй. Займем нейтральную позицию, а также предложим вам самостоятельно делать собственные выводы по этому вопросу, ознакомившись с жизнеописанием этой звезды в покере.
Биография Стю Ангера берет начало в Нижнем Ист-Сайде. В этой части Манхэттена располагалась небольшая гостиница, которой владел отец будущей звезды мирового покера. Кстати, нужно отдать должное главе семейства, который, иммигрировав в США из Венгрии до начала Второй Мировой войны, смог не только создать свое дело, но и развить его в крупнейшем американском мегаполисе – Нью-Йорке.
Хотя зарабатывать приходилось непросто – гостиничный бизнес был далеко не единственной статьей доходов Ангера-старшего. При небольшом отеле работал также бар, который поражал своей «многофункциональностью». Здесь играли в карты, принимались ставки, ссужали деньги и т.д. В принципе на это наталкивала вся тогдашняя атмосфера Нижнего Ист-Сайда с его криминальной составляющей, которую обеспечивали представители итальянской и еврейской мафии.
В таких условиях и делал свои первые, но уже уверенные шаги в «игровой индустрии» Стюарт Эррол Ангер, пришедший в этот мир 8 сентября 1953 года. Карьера Стю Ангера в прямом смысле стартовала с ранней позиции UTG — Under the gun. Худощавый мальчуган с первых дней жизни в прямом смысле находился под прицелом. И когда, обладая недюжинными математическими способностями и памятью, стал уже в 8-летнем возрасте вести практически всю отцовскую букмекерскую бухгалтерию, и когда в этом же возрасте, легко усвоив правила карточной игры «Джин Рамми», стал выигрывать реальные деньги у взрослых игроков.
Талант пацана можно было бы связать с наследственностью, однако ни Ангер-старший, ни мать Стюарта не отличались яркими способностями. Это были хоть и предприимчивые, но простые во всех смыслах люди. Говорят, что и читать-то они умели с трудом. Поэтому Стю Ангер был в своем роде уникумом, уникальным мальчиком, обладающим недюжинными математическими способностями и действительно гениальной памятью. Уже через год ему не было равных в районе в игре джин-рамми. Забегая вперед отметим, что в 14 он был признан сильнейшим игроком во всем Нью-Йорке.
Весть о способном игроке разошлась довольно быстро. Сыграть с Ангером в карты приезжали из других штатов и даже из соседней Канады. Но без денег домой возвращались все – и обычные игроки, и даже профессионалы в этой карточной игре.
Наша аллегория по поводу позиции UTG проведена не случайно. Паренек находился «под прицелом» в прямом смысле этого слова. Дело в том, что талантливый маленький картежник довольно скоро привлек внимание представителей мафиозных структур. Тем более, что проживали и промышляли они чуть ли не в соседних домах.
Уже через пару лет после своих первых побед Стю Ангер был принят в местный итальянский мафиозный клан Дженовезе. А еще через год «получил допуск» к профессиональной игре, которую организовывал один из членов клана по имени Виктор Романо. Кстати, он же на следующие несколько лет стал «крышей» нашего героя, получившего кличку «Малыш-самоубийца».
Ангер получил это прозвище за дерзкую манеру игры и за поведение во время раздач. Он мог высмеять тактику оппонента, причем в довольно грубой форме. Делал он это «без оглядки на чины и звания».
Естественно, такое поведение вызывало недовольство соперников, желавших проучить пацана. Но в те времена за спиной у Ангера стояла мафия в лице Виктора Романо. Однако не только мафиозная крыша «вдохновляла» Стю на грубость. За карточным столом он всегда превращался в грубого и хамовитого игрока. Это было и в детстве, такое же «перевоплощение» сопровождало всю карьеру Стю Ангера.
Много позже кличка «Малыш-самоубийца» сократилась просто до «Малыша» — «Kid». Причиной стал внешний вид Стю Ангера, который чуть ли не до совершеннолетия выглядел как худой и несуразный мальчишка. Вспоминая те времена, в одном из интервью Ангер рассказывал:
Конечно, можно подумать, что с началом карьеры профессионального игрока карманы «Малыша» были полны денег. Отнюдь. Естественно, какая-то часть от выигрышей уходила «крыше», определенные суммы оставались у игрока. Но из всего оставшегося львиную часть Стю Ангер проигрывал. Нет, не в джин рамми и не в покер.
Вообще не в карты. Страстью «Малыша» были всевозможные пари, споры, ставки вообще и ставки на скачках в частности. Причем практически всю жизнь. И всю жизнь ставки Стю Ангера не играли, не приносили ощутимых выигрышей. Все потому, что ставил он совершенно безрассудно.
В десятом классе семья лишилась отца. Глава семьи покинул этот мир в следствии инфаркта. Ангер бросил школу и целиком погрузился в джин рамми, чтобы обеспечивать достойную жизнь матери и сестре. Конечно, выигрывал, конечно, давал деньги в семью, но остальные оставлял на ипподроме.
Как Стю Ангер читал оппонентов и карты
Пагубная страсть к ставкам в конечном итоге сыграла злую шутку. Всех выигранных в карты денег стало не хватать. Тем более, что желающих играть со Стю Ангером в Нью-Йорке уже практически не было. Парень залез в долговую яму. Да в такую, что уже и мафиозные боссы не могли ничем помочь, так как деньги «Малыш» одалживал у серьезных людей.
Ничего не оставалось делать, кроме как удариться в бега. Встал вопрос – куда. Для профессионального картежника ответ очевиден – Лас-Вегас. Сказано – сделано. В 1974 году Стю Ангер переехал в «Город грехов».
В казино Вегаса быстро поняли, что в числе их клиентов появилась незаурядная личность, обладающая огромным математическим потенциалом и феноменальной памятью. До поры до времени игорные заведения еще крепились и позволяли Ангеру играть за своими столами в джин-рамми.
Ситуацию резко изменила очная встреча тогдашнего чемпиона Вегаса по джин рамми Гарри Штейна с «Малышом». Соперники сыграли серию из 86 партий хайстекс. Во всех победу оформил Стю Ангер. Ходили слухи, что после этого фиаско в картах карьера Штейна в качестве игрока закатилась.
Одновременно с этим оглушительным результатом «Малыш» подписал и свой приговор – больше в этом городе никто с ним в джин рамми не играл. Отказали ему в своих услугах и казино. Не соглашались с ним играть даже с заранее обговоренной форой. Более того, даже картежные шулера не хотели иметь с Ангером дела. Он обыгрывал и их.
Итак, карточном гению закрыли его любимую дисциплину. Что делать? «Kid» не стал долго раздумывать и переметнулся на блэкджек. Казалось, что ему вообще нет разницы в какой вид карточных игр сражаться. Его способности читать и считать карты, стирали все границы. Пара-тройка месяцев и профит Стю Ангера в блэкджеке превысил $1 000 000. На такую же сумму, но только в минусе оказались казино Вегаса. Заведения не нашли другого выхода, как запретить «Малышу» посещать залы для блэкджека.
На этом дело не закончилось. Комиссия по азартным играм штата Нью-Джерси инициировала специальное разбирательство. По его результатам Агнера обязали выплатить $500 в качестве штрафа за мошенничество в блэкджеке. Выплатить полтысячи долларов для нашего героя не составляло труда. Однако на кону стояла его репутация. Стю Ангер отверг все обвинения, объясняя свои выигрыши не мошенническими действиями, а способностями в подсчете карт. Он обратился в суд и выиграл иск. Правда, за все судебные издержки ему пришлось заплатить $50 000.
Стю Ангер в покере
Биография Стю Ангера свидетельствует о том, что в покере он начал свою карьеру с большого проигрыша. Случилось это в 1978 году. «Малыш» сел играть в турнир по Безлимитному Холдему, заплатив бай-ин $20 000. Огромные по тем временам деньги. Но уже через полчаса он проиграл все фишки своего стека.
Ангер вернулся в казино через день и опять сел играть в покер. И поднял $47 000. Феноменально! Скорее всего, первая неудача была связана с не до конца изученными правилами покера либо с неправильно выбранной стратегией. Как бы то ни было, но свои дела наш герой быстро поправил. По его же словам, те знакомые, которые учили его новой карточной игре, через пару дней оказывались поверженными, хоть и играли в нее 30 лет.
Здесь началась легендарное восхождение Стю Ангера по лестнице мировой покерной элиты. Через два года он стал чемпионом Главного события WSOP. Поверженным в хедз-апе оказался сам «Крестный отец покера» Дойл Брансон. На тот момент «Малышу» было всего 26 лет. Он стал самым молодым чемпионом Main event WSOP.
В следующем, 1981-м, году «Kid» повторил свой успех. В финальном хедз-апе мэйна Мировой серии по покеру он оставил не у дел еще одну звезду покера — Перри Грина.
Кстати, в тот раз Стю мог бы не попасть за стол ивента. Бенни Биньон — хозяин казино «Horseshoe», за столами которого проходил финал – запретил впускать его в заведение. Накануне Ангер, известный своей неуправляемостью в процессе игры, грязно оскорбил и плюнул в дилера, после того как проиграл раздачу. В дело вмешался Биньон-младший, который убедил отца изменить свое решение.
Далее были заносы в другом знаковом для покерного комьюнити тех времен ивенте – «Amarillo Slim’s Super Bowl of Poker». Это событие считалось вторым по значимости после Мировой покерной серии (WSOP). Ангер выиграл Main event Амарилло Слим в 1984, 1988 и 1989 годах. Ни до, ни после ни одному игроку в покер не удалось стать трижды чемпионом этого ивента.
К сожалению, практически вместе с покером в жизни Стю Ангера появились наркотики. Поначалу они служили своеобразным допингом в длительных покерных турнирах, затем обернулись большой проблемой, которая в конце концов разрушила полет звезды покера. Наркозависимость Стю Ангера усугубилась в 90-е. Громким звонком стало его участие в Главном событии WSOP-1990.
К этому времени у него не было денег даже для внесения традиционного бай-ина в $10 000. Он одолжил эти деньги у знакомого. За два дня живого МТТ Ангер выбился в безусловные чиплидеры. Его стек в десятки раз превосходил стеки ближайших конкурентов. На третий день мэйна он не сел за стол. Его нашли в номере отеля «под завязку» загруженным кокаином. Еле успели откачать. Но даже не играя в последние дни в ивенте, Стю Ангер завершил его на 9-м месте, выиграв в конечном итоге $25 000. Теперь вы понимаете его отрыв по фишкам, который вкупе со способностями «Малыша» давал ему все шансы на третье чемпионство.
Но его в 1990-м году не случилось. Наоборот, у Ангера начался затяжной жизненный даунстрик. Он пропал из поля зрения. Была информация, что он пытался бороться с наркозависимостью. Говорят, параллельно «Kid» лечился от игровой зависимости – ставки на скачки и на спорт все еще сопровождали карьеру игрока. И он этого не скрывал. К примеру, отвечая на вопрос, куда потратит $375 000, выигранных в WSOP-1981, он прямо заявил, что собирается их проиграть. Что и сделал.
Даунстрик длиной в 16 лет завершился невероятным камбэком. В 1997 году его имя вновь значилось в составе участников Главного события. Причем попало оно туда за несколько минут до старта. Причина все та же – отсутствие денег на вступительный бай-ин. $10 000 ему ссудил друг Билли Бакстер.
Те, кто знал «Малыша» ранее, не сразу признали в нем Стю Ангера. Два десятка лет беспробудного употребления кокаина практически сожгли носовые пазухи покер-про. Его нос в прямом смысле был еле виден из-под очков, которыми тот пытался придать видимость этому органу. Но даже в таком состоянии игрок затащил Главное событие. Тем самым он стал и до сих пор остается практически единственным покеристом, трижды выигравшим Main event WSOP.
Попытался «Малыш» сыграть и в мэйне Мировой серии в 1998 году. Денег на бай-ин опять не было, так как практически весь свой прошлогодний выигрыш в виде кокаина был загнан в ноздри. Ему опять одолжили денег, но уже по окончании первого дня турнира Стю Ангер отказался от дальнейшего участия «по причине усталости». Больше он уже практически не играл.
Да, его звезда как игрока закатилась. Немногим позже завершился и жизненный путь. 22 ноября 1998 года его обнаружили мертвым в одном из номеров отеля «Оазис» в Лас-Вегасе. Вскрытие, конечно же, показало наличие наркотиков в организме. Однако патологоанатом в качестве причины смерти назвал инфаркт, который, впрочем, был вызван длительным употреблением наркотических веществ.
В целом карьеру в покере, которую содержит биография Стю Ангера, можно охарактеризовать следующим образом «Принял участие в 30 крупнейших покерных турнирах с бай-ином от $5 000 и выше, в 10 из которых одержал безоговорочные победы». Безусловно, были и события менее масштабные, были победы и поражения, но то, что покерная карьера Стю Ангера плюсовая ни у кого не вызывает сомнений. В его активе 5 браслетов Мировой покерной серии, три из которых – за чемпионство в Main events WSOP. Только в ивентах этого неофициального чемпионата мира Ангер выиграл в общей сложности порядка $3 600 000, попав 15 раз в зону выплат.
В принципе так оно и получилось. После Ангера мир видел немало выдающихся игроков в покер, но гений Стю в игре джин рамми до сих пор остается самым выдающимся.
Кино про Стю Ангера
В 2003 году в широкий прокат вышла кинолента «Игрок». Оригинальное название ленты – «High Roller: The Stu Ungar Story».
Режиссер и сценарист А.В. «Тони» Видмер показывает зрителю судьбу многократного чемпиона мира по покеру, непревзойденного игрока в джин-рамми, которая крутится вокруг больших денег, азарта и наркотиков.
Сюжет этого фильма о покере – своеобразная исповедь. Герой Майкла Империоли, сыгравшего Стю Ангера, делится своими воспоминаниями. Здесь есть и драма, и криминал, и экшн. Естественно, кино про Стю Ангера было бы не полным, если бы в него не вошли несколько ярких раздач, а также скандалов, которые сопровождали некоторые из них.
Бюджет фильма о Стю Ангере не достиг и $1 000 000. Широкой аудитории лента не получила, затерявшись в списках более дорогих проектов. Однако в среде игроков в покер это кино пользуется заслуженным вниманием. Это почти документальное повествование о том непростом и ярком пути, который пришлось преодолеть одной из самых впечатляющих личностей в покере. Почему «почти»? Потому что сценарий фильма был написан не со слов самого Стю Ангера, а по воспоминаниям его друзей, других игроков и даже дилеров, обслуживавших раздачи с его участием. Впоследствии дочь нашего героя Стефани Ангер-Кэмпбелл охарактеризует картину как недостоверную.
Являясь любителем покера, А.В. «Тони» Видмер позже признался, что постарался бы привлечь в бюджет картины больше денег и сделать ее интереснее и показательнее, если бы знал, что Безлимитный Холдем впоследствии приобретет огромную популярность.
Каким был Стю Ангер вне карточного стола
Хотя во время карточной игр «Kid» никогда не церемонился ни с соперниками, ни с обслуживающим персоналом казино, в «гражданской» жизни это был довольно интересный и щедрый человек.
В этом смысле очень показательны воспоминания Дойла Брансона. Он признается, что, играя с Ангером в покер, у него нередко возникало желание чуть ли не набить ему морду. Настолько мерзким и вызывающим было поведение «Малыша-самоубийцы».
Но даже эти впечатления перечеркнул один эпизод из жизни вне покерного стола. Как-то Брансон и Ангер прогуливались по улице. К ним подошел бомж и попросил немного денег. Стю, не задумываясь и ничуть не смущаясь, дал парню $100. Дойл поинтересовался, кто это. На это «Kid» ответил, что, если бы знал имя этого человека, он бы дал в два раза больше.
Деньги у Стю Ангера вообще не задерживались. Естественно, главной статьей расходов были скачки и безумные ставки на спорт с расчетом только на фортуну. Но и кроме этого покер-про любил делиться деньгами, раздавая, к примеру, налево и направо чаевые, сумма которых в несколько раз превосходила сумму чека.
Заключал он и немыслимые пари. Самое, пожалуй, безрассудное случилось на поле для гольфа. В Вегасе многие друзья-покеристы любили поиграть в гольф друг с другом, ставя на результат огромные деньги. Ангеру, как истому гэмблеру, хотелось попробовать себя и на этой ниве. В напарники по обучению он выбрал другого любителя адреналина Джека Штрауса. Этот тоже любил поспорить только ради спора.
Правда, обучение наскучило Стю уже через 15 минут. Он предложил поставить $100 на то, что без всякой подготовки загонит мячик в ближайшую лунку. Штраус, конечно, согласился. «Малыш» вдарил со всей дури и, естественно, не попал. Но на этом дело не закончилось. Ангер предложил пари уже на $200, что следующий удар будет точным. Проиграл он и во второй попытке… Короче, в этот день Стю Ангер спустил около $80 000!
Хороший семьянин? Вряд ли.
Но, безусловно, любящий отец!
Как мы уже говорили, вне игры в карты Ангер был почти «милашкой». Его отличали уверенность, хорошее чувство юмора, щедрость. Эти качества, безусловно, делали его весьма популярным у противоположного пола. Знакомых красавиц в кругу покериста было немало, но выбрал он ту, которую звали Мадлен.
Узаконили свои отношения молодые люди в довольно молодом возрасте. Поначалу все шло очень неплохо. За играми, спорами и ставками Стю не забывал уделять внимания своей второй половине. Через некоторое время у них родилась дочь – Стефани. А еще через год-другой в жизни Стю Ангера появились наркотики.
В целом брак Стю и Мадлен продлился девять лет. По истечении этого срока жена Стю Ангера, устав от «наркозапоев» своего благоверного, ушла от него, забрав ребенка. А что сам Стю? Какие чувства он испытывал в семейной жизни? В одном из откровенных интервью он как-то полушутя сказал:
Дочь Стю Ангера Стефани с самого рождения была для него путеводной звездой. Он всегда старался заботиться о ней и оберегать от всяких невзгод. Она была для него действительно самым светлым, что могло случиться в жизни. К слову, свою последнюю победу на WSOP в 1987 году покер-про посвятил Стефани.
Все четыре дня турнира в нагрудном кармане его рубашки лежала фотография дочери. Ей же он звонило при каждом удобном случае во время перерывов.
Взаимоотношения Стефани с отцом были такими же добрыми и наполненными вниманием, уважением и любовью. Это чувствовалось, когда полтора года назад дочь Стю Ангера решила дать интервью и рассказать о своем отце.
Она поведала, что родитель очень любил черно-белое кино, а также увлекался историей. В качестве малоизвестных подробностей нам стало известно, что Ангер совсем не умел готовить и вообще выполнять какую-либо работу по дому. Оказывается, он платил по $20 соседскому мальчишке, чтобы тот ежедневно выносил мусор из дома Ангеров.
Самые же любимые моменты жизни, связанные с отцом Стефани назвала минуты, когда они, устроившись на диване, подолгу разговаривали на самые разные темы. «Он всегда был харизматичным, точным, остроумным, проницательным и верным», — так охарактеризовала дочь Стю Ангера своего отца.
Интересные факты о Стю Ангере
Можно сказать, что Стю Ангер был асоциальной личностью. Вплоть до его первой победы на WSOP в 1980 году у игрока не было номера соцстраховки. Он был вынужден оформить социальное страхование, чтобы получить выигрыш — $45 000 за второе место в ивенте по 7-карточному Стаду и $365 000 за первое место в Главном событии.
Он не пользовался услугами банков. И не потому что не доверял им. «Малыш» держал всю свою наличность в сейфах отелей Вегаса, чтобы иметь к деньгам круглосуточный доступ.
В «автоконюшне» Стю Ангера было несколько автомобилей класса «люкс». Однако он редко ими пользовался, предпочитая ездить на такси. Рассказывают, что однажды, купив в салоне новую модель «Мерседеса», через день он приехал, чтобы вернуть машину, потому что «она перестала работать». А после того как ему объяснили, что поломки нет, а просто кончился бензин, он возмутился «Почему никто не сказал, что нужно заливать горючее?»
Будучи абсолютным неумехой в кулинарии, Стю Ангер обожал итальянскую и китайскую кухни.
По его собственному признанию, если бы он не играл в карты, то наверняка стал бы неплохим юристом.