Несдержанный в эмоциях эксцентричный покерист с огромным опытом, обладатель самого большого числа браслетов WSOP, один из самых молодых чемпионов мира по покеру. Знатокам покера сразу станет понятно, что это Фил Хельмут. Сегодня это одна из современных покерных легенд. Из чего же сложился этот имидж?
Покер как призвание
Не секрет, что многие известные и не очень покеристы приобщились к этой игре еще в детстве. Вот и Фил Хельмут правила и азы покерной науки узнал от своей бабушки.
Родился Фил в 1964 году в городке Мэдисон (штат Висконсин, США) в семье преподавателя университета. Кроме Фила в семье было еще четверо детей. Однако именно с Филом отец связывал свои надежды. Он видел сына представителем науки. И молодой человек подтверждал состоятельность устремлений своего родителя. Ему без особых усилий удалось с успехом окончить школу и поступить в университет Висконсина. Более того, довольно успешным был и первый год обучения. За это время Фил оброс новыми друзьями и знакомыми, в том числе из числа преподавателей. Довольно часто они стали коротать вечера за покерным столом, играя, что называется, «по-маленькой».
В это-то время и пригодились навыки, которые привила внуку бабушка. Даже на небольших ставках у первокурсника Хельмута получилось набрать порядка $20 000. Воодушевившись такими успехами за покерным столом, Фил начинает совмещать учебу и покер. Теперь каждый уик-энд он проводил в Вегасе. Но не все пошло так гладко, как было в компании друзей. Уже через два месяца таких поездок банкролл Хельмута достиг дна и о Лас-Вегасе пришлось на время забыть. О Лас-Вегасе да, но не о покере. На университетском покере он опять набирает некоторую сумму денег, чтобы отправить в мировую игорную столицу. В этот раз ему везет больше, да и предшествовавший опыт, видимо, сказался положительно. Так или иначе, а вернулся в Висконсин Хельмут уже «на коне» и чуть ли не с чемоданом денег. Еще пару лет Хельмут пытался как-то совмещать учебу и покер, но в итоге последний перевесил.
В какой-то момент Фил понимает, что абсолютно не готов учиться дальше, а намерен всецело посвятить себя игре. Безусловно, такая новость оказалась настоящим шоком для его академической семьи. Но парень стоял на своем. Дошло чуть ли не до скандала. Отец перестал общаться с Филом. Парню пришлось даже подрабатывать одно время на ферме, чтобы быть на плаву. Но это того стоило. Он набирался игровой практики и турнирного опыта.
В 1987 году он принял участие в первом для себя крупном турнире в казино Reno. Этот ивент он завершил на пятой позиции. На следующий год Фил Хельмут впервые отметился на WSOP. Здесь он попал за финальный стол турнира по лимитированному Семикарточному Стаду. И здесь он попал в деньги, завершив ивент опять на пятом месте. Однако, как показало время, это была подготовка к триумфу.
Хельмут — самый молодой чемпион мировой серии
1989 год стал для Хельмута фееричным. Он опять нацелился на WSOP. И не просто на один из турниров серии, а на главное событие — Main event. Штурм Мировой серии оказался удачным. Фил выигрывает Главное событие, буквально вырывая победу у самого Джонни Чена. А именно Джонни Чен праздновал победы в Main event WSOP-1987 и WSOP-1988.
В качестве призовых за это достижение 24-летний Хельмут получил $755 000 и свой первый золотой браслет. А заодно обрел славу самого молодого победителя чемпионата мира по покеру. Этот рекорд Фила Хельмута продержался до 2008 года.
Что же касается нашего героя, то сразу после выигрыша он дарит своему отцу Мерседес. Парень сдержал слово, ведь перед участием в этом турнире он сказал отцу, что у того будет новый Мерседес, если Фил выиграет ивент.
Вместе с этим ушли на задний план скандалы и обиды, связанные с решением сына заниматься лишь покером. И дело даже не в новеньком автомобиле, а в том, что родители воочию увидели, что покер является не просто желанием их сына, а его работой. Той работой, в которой Хельмут очень и очень хорошо разбирается.
Это же подтвердили последующие победы Фила. В частности, речь идет о Мировой покерной серии 1993 года. В рамках этой WSOP парню удалось выиграть сразу три браслетных турнира. Вместе с пополнением банкролла на почти $500 000 Хельмут стал обладателем уже четырех браслетов.
Заслуженная слава
Победы на Мировой серии продолжались. Конечно, нельзя сказать, что каждое участие Хельмута в том или ином турнире WSOP заканчивалось обязательно победой. Были и досадные поражения, были и простоя участие в финальных столах, попадание в зону ITM. Но так или иначе в 2006 году у нашего героя в активе было уже 10 золотых браслетов серии. По их количеству Хельмут сравнялся с такими грандами покера как Джонни Чен и Дойл Брансон. Это дало все основания для включения его имени в 2007 году в Зал покерной славы.
Тем не менее останавливаться на достигнутом Фил не собирался. В том же 2007 году он становится обладателем еще одного браслета Мировой серии и единоличным рекордсменом в рейтинге. На сегодняшний день у Хельмута уже 15 таких браслетов и ближайших конкурентов в этом достижении он пока не видит. 15-й браслет он выиграл в прошлом году в турнире по безлимитному холдему за $5 500.
В целом же на данный момент весь заработок Хельмута за покерную карьеру составляет более $23 000 000. Кроме браслетов WSOP он является обладателем еще десятка титулов. Что же касается его попаданий в призы, то и этому достижению может позавидовать каждый регуляр-профессионал — около 200 попаданий в зону in the money. Что же до его личной браслетной серии, то мечта Фила Хельмута — выиграть 24 таких браслета!
Конечно, все это сделало Хельмута известной и популярной личностью. И он успешно справляется с ролью селибрити в покерном сообществе. Он отнюдь зациклен только на непосредственно игре. Фил организует благотворительные акции, что весьма характерно для успешных в покере людей. На свои мероприятия он приглашает других звезд и не только из мира покера. Так, на одном из вечеров он был замечен в компании сестер Кардашьян. Более того, часть своих выигрышей он жертвует семьям погибших полицейских.
Хельмут выпустил в свет несколько своих книг о покере. Среди них «Играйте в покер как профессионалы», «Самые лучшие покерные комбинации, сыгранные когда-либо», «Неудачи и успех», «#POSITIVITY». Канал Poker Central снял о нем сняли фильм, который вошел в цикл передач «Покерография». Фил всячески пропагандирует покер в США, в том числе принимая участие в таких шоу как High Stakes Poker, Poker After Dark, King of the Hill, Family Jewels. В числе его друзей и знакомых очень много влиятельных людей и знаменитостей из мира шоу-бизнеса. Более того, благодаря именно ему многие из них стали играть в покер на деньги.
Славу Хельмуту приносят и его экстравагантные выходки. К примеру, он запросто может вырядиться в какой-нибудь костюм и заявиться на тот или иной турнир. Причем выставит это все как красочное шоу. Так, к примеру, на WSOP-2009 он заявился в образе императора в окружении 11 девушек-гладиаторов. Скорее всего количество девушек отражало количество браслетов, имевшееся в активе Фила на тот момент. А в прошлом году он приехал вообще в костюме бога Тора. И всё ему сходит с рук. К такому поведению уже привыкли. Как привыкли и к его буйному характеру, который тоже славится в кругу его соперников.
Дело в том, что Хельмут хоть и является опытным игроком, все же довольно шумно реагирует на поражения. Особенно это касается так называемых бэд-битов. Речь идет о ситуациях, в которых с сильной рукой он оказывается проигравшим откровенно слабой руке за счет карт, появляющихся на борде. В такие моменты он вполне способен чуть ли не в открытую оскорблять оппонента, высмеивать его стиль игры и т. д. Безусловно, чести ему это не делает, но партнеры по покерному столу уже привыкли к этой его «особенности» и практически никак не реагируют на такие вылазки.
Интересные факты о Филе Хельмуте
Супругу покериста зовут Кэтрин. По профессии она психолог. Работает в Стэнфорде. У пары, которая вместе уже 29 лет, двое сыновей — Фил III и Николас Хельмут. И сыновья Фила, и его жена очень хорошо знакомы с покером. Сыновья уже пробуют себя в игре, и Кэтрин иногда может сесть за стол. К слову, Кэтрин практически всегда сопровождает мужа во время его участия в турнирах.
Стиль игры Хельмута — тайтово-агрессивный. И партнеры по покеру это прекрасно знают. Именно благодаря этому обстоятельству Хельмуту зачастую удаются его блефы.
Участвовал в съемках нескольких фильмов о покере и сериалов, в которых сыграл эпизодические роли. В их числе «Милларды», «Связь», «Акула покера», «Тильт», «Счастливчик».
Практически все выигранные браслеты WSOP Фил Хельмут раздал родственникам и друзьям. Свой 14-й браслет он подарил семье своего погибшего друга Дэйва Голдберга.
Очень любит баскетбол. Является фанатом команды GoldenStateWarriors. Также не прочь поиграть в гольф. Среди его партнеров в этом виде спорта был и звезда мирового гольфа Тайгер Вудс. Любит своих друзей и умеет дружить. В этом году практически пропустил WSOP-2019, так как предпочел покеру отдых с друзьями и близкими.
В покерном сообществе имеет прозвище «Poker Brat» — непослушный ребенок. Скорее всего это прозвище прилипло к Хельмуту благодаря его детской реакции на проигрыши и бэд-биты.